On the articulatory bases of prominence in Italian

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Phonetic inventories in Italian children aged 18–27 months: a longitudinal study

Abstract The phonetic inventories of 13 Italian children at 18, 21, 24 and 27 months of age are presented. The children were taperecorded during a play interaction with the mother, and their vocalizations were phonetically transcribed. The individual phonetic inventories were calculated by applying the criteria put forward by Stoel-Gammon [1]: a consonantal singleton or cluster was attested only if word-initially or word-medially present in two different words at least, in a individual vocabulary of 10 to 50 different word types. Variable forms of the same word type were considered only twice. The collective phonetic inventories were calculated for each month on the bases of the number of subjects producing every phone. Further, the consonants at the onset or coda of the syllables constituting the selected words were classified for place and manner of articulations and their frequencies were calculated. Results for the consonantal structures in words and syllables produced by children have been compared to results for consonantal structures of adult words and syllables attempted by the children of 27 months

Consonantal and vocalic gestures in the articulation of italian glide /w/ at different syllable positions

Glides have been a challenging sound category from both a phonological and phonetic perspective and this is especially true for Italian. In this language four different glides can be distinguished based on their position in a syllable (pre or post-vowel), grouped together as either "semi-consonanti" (/j/ and /w/) or "semi-vocali" (/i̯/ and /u̯/). As most studies on Italian glides have utilized acoustic data, there is little information on actual articulatory characteristics. In this paper, we present a detailed kinematic analysis of both consonantal and vocalic gestures involved in the production of one specific glide (/w/) using 3D electro-magnetic articulography (EMA). The findings allow us to distinguish between different theoretical frameworks on the nature of glides and interpret possible changes in their pro-duction in relation to variations in speech rate and position in the syllable

Lo sviluppo fonetico/fonologico da 0 a 3 anni

No abstract availableQuesti ultimi anni di studio sugli aspetti fonetico-fonologici dello sviluppo linguistico sono stati caratterizzati dalla crescente consapevolezza che l\u27evoluzione fonetica, non diversamente da altri settori del comportamento umano, obbedisce alla legge biologica di massimizzare l\u27efficacia comunicativa con il minimo dello sforzo, partendo da propriet? percettive, motorie e cognitive che affondano le loro radici nella neurofisiologia del sistema uditivo-vocale, e che evolvono con un proprio orologio biologico, ma in interazione reciproca, filtrando ed elaborando gli stimoli esterni. Le prime forme linguistiche ad essere prodotte dal bambino emergeranno quindi dalla tensione tra facilit? di produzione e salienza percettiva dei foni

Gli aspetti psicolinguistici e fonetici della balbuzie in et? prescolare: lo stato dell\u27arte della ricerca

The ICD defines stuttering as a "Speech that is characterized by frequent repetitions or prolongations of sounds or syllables or words, or by frequent hesitations or pauses that disrupt the rhythmic flow of speech. It should be classified as a disorder only if its severity is such as to markedly disturb the fluency of speech." (WHO, 2007: F98.5). Since the differences found between stutterers and nonstutterers could\u27t be the direct manifestations of stuttering but the reactions of the subjects to stuttering, we must study the affected subjects before they develop facing reactions: we must study stuttering preschoolers. Stuttering is a typically childhood disease: it begins in 5% of all the children between 16 to 66 months of age (average: 33 months of age); the risk to begin to stutter after the 5th year of age is very low (Yairi & Ambrose, 2005). This is the period of the greatest and fastest development in anatomo-physiological structures and functions, and in linguistic, cognitive and motor abilities as well. Spontaneous recovery occurs in 4 out of 5 children and, most of the times, it takes place within 32 months after the stuttering onset. Although the etiology is still unknown, genetic research established that stuttering is genetically transmitted, but the responsible mechanism at this level is still unknown (Riaz et al., 2005; Suresh et al., 2006). A number of brain structural and functional anomalies have been evidenced in adult stutterers (Brown et al., 2005). Since similar findings have been documented also in children (Chang et al., 2008; Watkins et al., 2008) both developmental stuttering and adult stuttering seem to rely on possibly shared dysfunctional cerebral mechanisms. This don\u27t exclude complete recovery in early childhood due to high neural plasticity (Ludlow et al., 2008). We know that normal children are more disfluent when they produce new syntactic structures (Wijnen, 1990). According to Rispoli et al. (2008), increases in MLU parallel increases in revisions (i.e, "normal" disfluencies), but not in "stallings" (i.e., part-word disfluencies, characteristic of stuttering). According to Howell & Au-Yeung (2002), stallings emerge from a time-lag device children use when they experiment dissynchronies between linguistic planning and motor execution. However, we must be cautious about attributing disfluencies and slowness only to language planning, because increases in language complexity are tied also to increases in speech planning (Smith et al. 2010). Stuttering children are not different from nonstutterers, in the average, as to linguistic structures or psycholinguistic skills, but lower and upper performers are over-represented (Hubbard-Seery et al. 2007) and there are more frequent dissociations in stuttering children than nonstuttering ones among linguistic (higher than normal), phonetic and motor skills (lower than normal, Anderson et al. 2005; Coulter et al. 2009). Good news for phoneticians: although the main predictor of chronicity is biological (to have persistent stutterers among relatives), the second one is phonetic in nature: there are some perceptual and acoustic evidences that very early individuate stuttering children that later will recover from the persistent (the % of "stuttering-like disfluencies" over the total number of disfluencies and the degree of CV coarticulation, Yairi & Ambrose, 2005).Studi molto recenti hanno sconvolto il sapere tradizionale sulla balbuzie, un disturbo del linguaggio di cui soffre circa l\u271% della popolazione mondiale (tasso di prevalenza), mentre circa il 5% pu? dire di averne sofferto in qualche misura nel corso della sua vita (tasso d\u27incidenza). La differenza ? spiegabile con l\u27alta percentuale di remissione, circa il 75-80%, che avviene per lo pi? spontaneamente entro 18 mesi di distanza dal momento dell\u27insorgenza, che per il 75 % dei soggetti si situa dai 18 ai 41 mesi, (et? media di 33 mesi), con una scomparsa virtuale di nuovi casi dopo i 12 anni (ma si pu? dire che gi? dopo i 5 anni il rischio diventare balbuzienti ? molto ridotto). Le ricerche di tipo genetico basate sugli antecedenti famigliari e sulla gemellarit? monozigote fanno ritenere che la balbuzie sia fondamentalmente un disordine di tipo motorio, che venga trasmesso per via genetica, abbia basi organiche e sia meglio curabile se diagnosticato e trattato precocemente. La Fonetica, come scienza al confine tra diversi saperi, tenta di unificare e semplificare il processo causale della balbuzie, sostenendo che i fattori di natura socioculturale, psicologica, fisiologica e genetica che frequentemente vengono invocati come cause della balbuzie, devono comunque necessariamente impattare il controllo motorio della produzione del parlat

Il progetto di ricerca longitudinale "indici fonetici predittivi di balbuzie cronica in et? prescolare": primi risultati

Due to difficulties in eradicating stuttering in adulthood, it could be valuable to identify, among pre-school stuttering children, the future persistent stutterers, in order to begin the treatment as early as possible (Lincoln & Onslow, 1997). This would enhance the treatment effectiveness and would prolong its benefits (Starkweather, 1993), deserving the therapeutic efforts only on children at-risk to persist. We present a longitudinal project granted to the first author by CNR in 2008, aiming at devising a set of clinical predictors able to individuate persistent stutterers as close as possible to the onset (Pisciotta et al, 2010). A further aim is to detect any differences in the physiological, cognitive and linguistic aspects between recovered and persistent stutterers. Our indices are based on the following evidence: -the speech-associated attitude of preschool and kindergarten children, as measured by Kiddy Cat (Vanrychegem & Brutten, 2007), is a powerful diagnostic instrument to differentiate stuttering children from non stuttering ones and it could be also a predictor for stuttering persistency. -the stuttering children who will recover spontaneously reduce the proportion of the "stuttering-like disfluencies" over the total number of disfluencies in the first year after the onset (Yairi & Ambrose, 2005). -acoustic evidence that, in the perceptively fluent speech of future persistent stutterers close to the onset, the supralaryngeal coarticulation (as measured by "Locus of Equations" method, Sussman et al. 2010; see also Chang et al., 2002; Subramanian et al., 2003), as well as the sublaryngeal-laryngeal-supralaryngeal coordination, as indexed by VOT (Zebrowski et al., 1985), are abnormal and they reveal a spatial/temporal discoordination of fine articulatory movements necessary to produce a clear, smooth and rapid speech. In order to optimize the research efforts, we focussed only on children having first degree relatives with stuttering problems (the chance to develop a stuttering behaviour is up to 6 times higher than normal in these children, Kloth et al., 1999). Up to now, we recruited 40 families of at-risk infants aged 12-24 months from a huge database of CMF. Children are audio and video recorded at home when they are 24-months-old. At that time, we instruct parents to call us as soon as they detect any signs of stuttering in the future. Only children who begin to stutter are recorded at home for 15 months. They are also clinically evaluated twice at CMF, at beginnings and at the end, by means of standard tests. If children still stutter at the end, they receive treatment. We already performed the recording of 39 subjects at the age of 24 months. 13 children of them began to stutter. We present some preliminary results on the first three of them which ended the observation period

Una proposta per valutare l\u27influenza fonetico-fonologica della lingua di origine dei bambini figli di immigrati sull\u27acquisizione dell\u27italiano

studies on language development in bilingual conditions are not numerous in Italy, particularly with concern to socially disadvantaged children as many children of migrant parents are. Also studies on quality of the integration of migrant parent\u27s children into early educational services, particularly with concern to their transition from home to a culturally and linguistically different context, have not been frequent. A study conducted in the framework of previous CNR Migration Project has shown the relevance of variables such as kind of linguistic input, characteristics of their first language, age of their first exposure to Italian language, and quality of the educational context. Further theoretical and educational questions are to be investigated, such as: Effect of bilingualism on cognitive and language development The influence of characteristics of the languages to which children are exposed on language acquisition and use The evaluation of the development of bilingualism The communicative development of bilingual children and their integration into the educational contextsIl presente progetto di ricerca sull\u27acquisizione dell\u27italiano da parte di bambini pre-scolari figli di immigrati si propone di approfondire alcuni aspetti inerenti le loro abilit? nel discriminare e produrre suoni consonantici dell\u27italiano e di chiarire i meccanismi che governano la percezione fonetico-fonologica e l\u27influenza esercitata dalla struttura della lingua materna di tali bambini sull\u27acquisizione dell\u27italiano, poich? ?languages differ in the way they sound because of differences in their respective phoneme inventories, in their realization of individual sounds, and in their prosody. In addition, languages are thought to show global characteristics in the way they use the speech apparatus? (Mennen et al., 2010: 14). La crescente presenza di bambini figli di genitori stranieri nei servizi educativi per l\u27infanzia pone in primo piano il problema relativo allo sviluppo linguistico di questi bambini, che sono esposti, sin dalle prime fasi di acquisizione della lingua parlata, a lingue diverse in contesti sociali e culturali differenti. I bambini coinvolti nel progetto provengono da famiglie di stranieri immigrati nel nostro paese, famiglie in cui l\u27italiano ? spesso appreso dai genitori in et? adulta come lingua straniera (L2).2 Da pi? parti viene sottolineata la necessit? di realizzare contesti educativi attenti alle diversit? linguistiche e culturali gi? nei primi anni di vita dei bambini, ma le esperienze di ricerca all\u27interno dei servizi per l\u27infanzia sono ridotte. Per studiare le modalit? di acquisizione dell\u27italiano L2 in bambini prescolari figli di immigrati, i presenti autori hanno quindi proceduto alla creazione e messa a punto di due test di tipo fonetico/fonologico: uno di discriminazione (uguale/non uguale), focalizzato sul contrasto in coppie di non-parole tra foni consonantici italiani assenti e/o condivisi nelle L1 esaminate, e uno di produzione (su ripetizione) delle stesse non-parole, da somministrare ai bambini delle L1 qui considerate (albanese, arabo, rumeno, edo, igbo)

Coarticolazione e accento

No abstract availableLo scopo di questa ricerca ? di analizzare la coarticolazione anticipatoria di sillabe CV (C= /d/, V= /a/ o /i/) in condizioni in cui le sillabe da produrre sono fatte variare sistematicamente per accento lessicale e tipologia di focus pragmatico-intonativo. Infatti per la lingua inglese ? stato trovato (v. de Jong, Beckman & Edwards, 1993) che le sillabe prosodicamente prominenti evidenziano una minore coarticolazione dei loro costituenti segmentali (qui C e V) rispetto a sillabe che sono meno prominenti (come le atone di parole che sono prive di focus). Un maggior grado di prominenza vocalica e consonantica nelle sillabe focalizzate dovrebbe essere realizzato da labbra e lingua con movimenti tra i rispettivi target che sono pi? ampi, pi? lunghi e pi? rapidi. Questa strategia massimizza le caratteristiche di luogo di consonanti e vocali e riduce le reciproche influenze coarticolatorie. Hanno preso parte all\u27esperimento quattro soggetti adulti del Nord Italia (Zmarich & Marchiori, 2005). Ciascun locutore ha letto 3 volte un corpus di 6 frasi composte di Nome-Verbo o Verbo-Nome nelle quali il verbo ? una parola naturale, mentre il nome ? una pseudo-parola trisillabica nella quale la posizione dell\u27accento lessicale ? stata variata sistematicamente sulle tre sillabe: "viene dadada/dididi", "dadada/dididi viene". Ogni enunciato ? costituito dalla lettura di una risposta informativamente adeguata ad una domanda presentata tramite auricolari ai locutori. In tal modo si sono ottenuti enunciati con focus ampio o "neutro" (focus distribuito sull\u27intera frase, ad es. "[viene dadada/dididi]F), con focus ristretto alla parola iniziale (ad es. dadada/dididi]F viene") e con focus ristretto alla parola finale (ad es. "viene dadada/dididi]F). Sia il nome che il verbo possono costituire il focus ristretto della frase.Quando una parola ? in focus ristretto, l\u27altra ? in posizione pre- o postfocale ed ? presupposta e, dunque fuori dalla portata del focus. La metrica scelta per investigare la coarticolazione CV ? quella delle equazioni di luogo (Locus equations), che permettono di quantificare il grado di coarticolazione di V su C poich? utilizzano i parametri delle regressioni lineari dei valori in frequenza di F2 misurati all\u27inizio della transizione CV e al centro di V, in base alla formula: F2onset= kF2vocale+c. I risultati evidenziano come la struttura prosodica influenza non solo le caratteristiche fonetiche soprasegmentali del parlato ma anche la sua realizzazione segmentale: le sillabe toniche sono significativamente meno coarticolate delle atone mentre le variazioni di coarticolazione indotte dalla focalizzazione contrastiva, che sono state per la prima volta oggetto di studio per l\u27italiano, si sono rivelate essere abbastanza sistematiche ma di grandezza minore e statisticamente non significative

Spiegazioni fonetiche in fonologia: la sfida della Articulatory Phonology

No abstract availableE\u27 da lungo tempo patrimonio delle scienze fonetiche la nozione che consonanti e vocali s\u27influenzano reciprocamente, durante il parlato, nelle rispettive caratteristiche temporali e spettrali (si veda ad esempio il trattato di Edward Search, del 1773, citato in Munhall, Fowler, Hawkins e Saltzman, 1992). Rimane tuttavia alquanto oscuro il modo in cui si realizza la loro coordinazione sequenziale. Obiettivo di questo lavoro ? far luce sui processi articolatori che governano la coordinazione vocale-consonante in italiano e la produzione della prominenza accentuale. In questa sede presentiamo i risultati di due esperimenti condotti nel quadro della Articulatory Phonology. Uno degli assunti fondamentali di questa teoria ? che le strutture fonologiche siano meglio intese come andamenti di "gesti articolatori": dove il gesto ? insieme unit? d\u27azione (fonetica) e d\u27informazione (fonologica). Usando i dati cinematici relativi ai "gesti articolatori "di apertura e chiusura del tratto vocale associati a labbra e mandibola, abbiamo analizzato, nel primo studio, gli effetti della struttura sillabica (sillaba aperta vs. chiusa) sulla coordinazione vocale-consonante; nel secondo, gli effetti della prominenza accentuale sulle propriet? acustiche e articolatorie della sillaba ai diversi livelli della gerarchia prosodica: sillaba atona, sillaba tonica con accento lessicale (stress), sillaba tonica con accento lessicale e prominenza intonativa (pitch accent) (cfr. ad es. Beckman, 1986; Nespor e Vogel, 1986; e, pi? recentemente, Gussenhoven, 2004). I dati articolatori sono stati ottenuti con un sistema optoelettronico per la rilevazione tridimensionale di dati cinematici (ELITE), che permette anche la registrazione simulatanea del segnale acustico